La cocina es un arte en constante evolución, y una manera de dar sabor y aroma a nuestros platos es utilizando hierbas y especias frescas. Estos ingredientes no sólo añaden un toque de frescura a las recetas, sino que también tienen beneficios para la salud. En este artículo, te contaremos algunos trucos para sacar el máximo provecho de las hierbas y especias frescas en tus preparaciones culinarias.
Antes de comenzar, es importante resaltar la diferencia entre hierbas y especias. Las hierbas son las hojas de plantas que se utilizan secas o frescas para dar sabor a los alimentos, mientras que las especias son productos de origen vegetal que se utilizan secos para dar sabor y/o aromatizar los platos. Ahora que tenemos claro esto, ¡comencemos con los trucos!
Elabora tus propios sazonadores
Una forma de aprovechar al máximo las hierbas y especias frescas es elaborando tus propios sazonadores. Puedes hacerlo combinando diferentes hierbas y especias frescas trituradas y mezclándolas con sal, pimienta u otros ingredientes secos que desees agregar. Este sazonador casero te permitirá darle un toque personalizado a tus platos, además de ser más saludable y libre de aditivos.
Para crear tu propio sazonador, puedes usar hierbas como el tomillo, romero, albahaca, orégano, entre otras, y especias como el comino, pimentón, cúrcuma, entre otras. Tritura las hierbas y especias en un mortero o procesador de alimentos para obtener una mezcla homogénea. Luego, añade sal, pimienta u otros ingredientes secos al gusto y mezcla bien. Conserva el sazonador en un frasco hermético y úsalo en tus recetas favoritas.
Combina hierbas y especias frescas con ingredientes básicos
Las hierbas y especias frescas pueden transformar por completo un plato básico y convertirlo en una deliciosa y aromática preparación. La clave está en combinarlas correctamente con los ingredientes base de la receta. Por ejemplo, si estás preparando una salsa de tomate, puedes añadir albahaca fresca para realzar su sabor. Si estás cocinando pescado, el eneldo fresco le dará un toque fresco y cítrico.
Es importante recordar que algunas hierbas y especias frescas son más dominantes que otras, por lo que es necesario tener cuidado al combinarlas para no abrumar los sabores de los demás ingredientes. Algunas combinaciones clásicas son la menta con el cordero, el cilantro con el pollo, el estragón con el pescado y el romero con las patatas. Experimenta con diferentes combinaciones y descubre cuáles son tus favoritas.
Utiliza las hierbas y especias frescas en diferentes etapas de cocción
No todas las hierbas y especias frescas se comportan de la misma manera al cocinar. Algunas son más resistentes al calor, mientras que otras son más delicadas. Es importante conocer estas diferencias para aprovechar al máximo su sabor y aroma. Algunas hierbas resistentes al calor como el tomillo, el romero y el orégano, pueden agregar un toque de sabor durante la cocción de sopas, guisos y salsas.
Por otro lado, las hierbas más delicadas como el perejil, la albahaca y el cilantro, deben añadirse al final de la cocción o incluso justo antes de servir para mantener su frescura y aroma. Estas hierbas también se pueden utilizar como guarnición o decoración en los platos, agregando un toque de color y frescura.
Aprende a preparar aceites y vinagres aromatizados
Una manera de conservar las hierbas y especias frescas por más tiempo y aprovechar sus sabores y aromas es preparando aceites y vinagres aromatizados. Este proceso consiste en macerar las hierbas y especias frescas en aceite de oliva o vinagre durante varias semanas, permitiendo que sus sabores se infundan en los líquidos.
Para preparar aceite aromatizado, simplemente coloca las hierbas y especias frescas en una botella de vidrio y cubre con aceite de oliva. Cierra la botella herméticamente y deja reposar durante al menos dos semanas. Después de ese tiempo, puedes utilizar el aceite aromatizado para aliñar ensaladas, marinar carnes o añadir sabor a tus platos.
En el caso de los vinagres aromatizados, el proceso es similar. Coloca las hierbas y especias frescas en una botella de vidrio, cubre con vinagre (puede ser de vino blanco, manzana o cualquier otro que prefieras) y deja reposar durante varias semanas. Puedes utilizar el vinagre aromatizado en aderezos para ensaladas, salsas o para macerar vegetales.
Conclusión
Las hierbas y especias frescas son ingredientes versátiles que pueden transformar tus platos en deliciosas y aromáticas preparaciones. Utilizando estos trucos podrás sacar el máximo provecho de ellas, añadiendo sabor y aroma a tus recetas de manera saludable y personalizada. ¡Experimenta con diferentes combinaciones y deja volar tu creatividad en la cocina!
